文╱藥師鄭彥仕
相信大家多少都聽過「抗氧化」這字眼，越來越多的研究顯示老化或糖尿病、白內障、心血管病、老年痴呆等疾病與氧化壓力有關，究竟什麼是「氧化壓力」？所謂「氧化壓力」，如同鐵會生鏽，食物肉品放久會酸敗一般，當體內細胞利用已消化的食物與氧來進行「燃燒作用」時，會產生一種非常不穩定的物質，即所謂「自由基」，它是一體的兩面，既可幫助身體消滅入侵物質，如細菌、病毒等，亦可能因發生「失衡」造成各種健康上的問題；當自由基過量時，便會在身體造成破壞，包括細胞、脂肪、蛋白質、DNA等，這種破壞在醫學上稱為「氧化壓力」。
美國加州柏克萊大學教授派克（Lester Packer）指出，不同的抗氧化物可以形成所謂「抗氧化網路」，可彼此互相協助，提升營養素利用率。而抗氧化網路的概念，似乎也告訴我們，單一種抗氧化物質，似乎無法有效達到清除體內自由基而達到抗氧化效果。依照派克教授所指出的抗氧化網路，其抗氧化物質包含硫辛酸，維生素E，維生素C，CoQ10，谷胱甘．．．等。其中有一種值得令人不得不注意的成份，連馬來西亞政府都有官方機構投注心力來作研究，此種成份稱為生育三烯醇（Tocotrienol），又簡稱為T3。
根據衛生署2007年統計資料顯示，惡性腫瘤，心臟疾病，腦血管疾病，糖尿病，為國人十大死因前四位，而生育三烯醇似乎是對於這四大死因有一定程度的助益。生育三烯醇的化學結構式類似維生素 E，在大麥糠、米糠、小麥糠及燕麥裡都有發現，其中以棕櫚樹果實或種子含量最多，不同結構的生育三烯醇讓它在抗氧化功能上擁有一些特殊的力量。文獻指出1，生育三烯醇除有助於降低血中總膽固醇外，對於抑制脂質過氧化（抗氧化功能），降低血中低密度膽固醇（LDL），降低凝血因子血栓素 B2（Thromboxane B2），癌症的預防等具有正向的幫助。
中風是一種會危及性命狀況的腦血管疾病，被診為頸動脈狹窄（Carotid stenosis）的人，罹患中風的機率相對增加很多。目前，治療頸動脈狹窄的方法一般是以外科繞道手術或藉由心導管置入頸動脈支架，然而畢竟是侵入性治療，具有一定程度之風險。在一個長達四年的研究裡，有嚴重頸動脈狹窄的患者被施以生育三烯醇或是安慰劑。每位患者的病況都以超音波來追蹤檢查，患者在六個月、十二個月及之後的每年都必須做超音波掃描。研究結果顯示，接受生育三烯醇的患者中，百分之八十以上病情有改善，或者穩定了下來；而控制組裡不但沒人有改善的狀況，甚至半數以上的病人病情都惡化了。這個研究特別之處在於，這是首個在人體上使動脈阻塞現象減緩，而動脈健康及血流情形也獲得改善的研究。帶領這項實驗的心臟科醫師Marvin Bierenbaum，來自紐澤西州蒙克利爾的坎尼斯喬丹心臟基金會（Kenneth L. Jordan Heart Foundation in Montclair）。他說：「我們認為生育醇可以保護低密度脂蛋白免於氧化，而生育三烯醇則可以清除血管內壁。被診斷患有頸動脈狹窄的美國人成千上萬，而直到目前為止，他們能夠擁有的選擇實在令人沮喪。基本上說來，我們的法都只是監視病情，直到動脈阻塞的情況壞到不能再熬了，不得已才進行複雜、高科技又高風險的手術。對這些患者來說，生育三烯醇提供了手術之外的另一項選擇。」
根據Guthrie等人指出，生育三烯醇對於雌激素受體陽性與陰性的細胞均有抑制效果。目前治療乳癌的方式包含手術治療與輔助性治療，其中輔助性治療則有：化學治療、放射治療、乳房保留治療、荷爾蒙治療，而荷爾蒙治療是具有全身療效而且是副作用最少的療法，對於轉移性乳癌或手術後輔助治療上都有優異的療效。整體來說，轉移性乳癌對荷爾蒙治療反應相當不錯，約有三分之一的患者有效。若乳癌細胞內含有動情激素及黃體激素接受體，治療有效率高達八成。至於在手術後輔助治療上，綜合的大型研究分析顯示，無論停經前或停經後婦女，荷爾蒙接受體陽性患者手術後接受治療五年，可有效降低四十七％乳癌復發機率及二十六％死亡率，更可有效降低四十九％對側乳癌發生機率（摘自中華民國乳癌病友協會網站）。
抗雌激素荷爾蒙治療藥物tamoxifen在乳癌治療上一向佔有重要的地位。抗雌激素的藥物 tamoxifen 已經被成功地用來預防及治療雌激素陽性型乳癌，但是，這種藥物對雌激素陰性型乳癌卻沒有效果。西安大略大學（University of Western Ontario）的研究人員7出版了一個研究報告，比較 tamoxifen 和生育三烯醇對雌激素陽性型乳癌細包及雌激素陰性型乳癌細胞的治療結果。在體外試驗中，生育三烯醇抑制了兩種乳癌細胞的生長。由於生育三烯醇的表現優異，研究人員已經開始研究把生育三烯醇加到乳癌療法的可行性，和 tamoxifen 一類的藥物配合使用。
此外，生育三烯醇對於抑制前列腺癌細胞的也具相當不錯的表現，依據Srivastava與Gupta兩人所發表的研究指出8，以萃取自棕櫚油的生育三烯醇處理三種人類前列腺癌細胞株（LNCaP，DU145，PC-3），發現均能有效抑制癌細胞增生，並誘發細胞凋亡，而對於人類正常前列腺上皮細胞則無影響，顯示生育三烯醇對於治療前列腺癌或輔助化學治療前列腺癌具有相當正向之助益。
生育三烯醇因為其結構之故，能以特殊的方式進入細胞膜，並以相當輕易的方式與抗氧化網路（Antioxidant network）的其他元素互動。抗氧化大師Lester Packer指出，生育三烯醇是可移動的，並可以透過生物膜均勻的分散出去，在這方面，生育醇就有成團成塊的傾向。換句話說，生育三烯醇可以進入生育醇到不了的密實點。
此外，生育三烯醇還具有高抗氧化能力，其抗氧化能力約是一般生育醇的四十到六十倍之間9。由於生育三烯醇優異的抗氧化能力，因此也有學者研究生育三烯醇對於神經退化性疾病的好處，根據日本京都大學藥學系Osakada等人的研究10，生育三烯醇對於以過氧化氫所誘發之大鼠腦神經細胞毒性與因氧化壓力所導致的細胞凋亡具有保護作用。而生育三烯醇還有另一特色，那就是我們的皮膚熱愛它，研究指出11，口服攝取的生育三烯醇會被皮膚細胞吸收，皮膚分佈達將近十七％，對於延緩皮膚老化，抗外來自由基攻擊提供了另一保護機制的選擇。
生育三烯醇（Tocotrienol）是由天然植物如麥糠、米糠、小麥糠及燕麥裡所提煉之天然物質，不論在心血管保護作用，膽固醇之控制，抗氧化，延緩老化的功效均有正向之助益，對於崇尚自然而尚未達疾病狀態的現代人來說，無疑是使用保健食品的另一項好選擇。
資料來源:藥師週刊
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