抗老的迷思與重建(三)

«結論:這七大問題都極其複雜,而且解決方案更加困難,沒有任何一個問題接近解決的地步。
☼老年人的孱弱非但可以預防,而且只要適當運動,甚至可以逆轉。想像一個所有高齡老人都能夠照顧自己、享受人生、支持所愛者,而非相反情況的世界,這樣的幸福狀態會一直持續到死亡之前。
☼喪失肌肉力量是造成老年人行動障礙的原兇。透過六到八週的體能訓練,體力就能倍增。
☼許多行動侷限於安養院或住家的老年人,不免顯現出痴呆或無動於衷的冷漠態度,但目前學界已知,智力方面的剌激能夠避免這樣的情況。當然,並不是說閱讀或去參觀博物館就能減少中風的頻率,但這樣的活動能維持大腦神經鍵的聯結,不論年歲,都可能會促進新腦細胞的發展,讓我們保持警覺、心靈的活力和好奇心。
☼我們必須知覺身體上逐漸發生的變化,智者教導自己闡釋這些訊息的方法:每天,每個機會都還待我們擷取最精華的部分,而就像所有的藝術一樣,要這樣揮灑自如,必須提高警覺、事前規劃、並且付諸實行,而這一些都能帶來伴隨成就的快樂和滿足。
☼未來老化的新定義,如「老年時期」與「黃金時期」會畫上等號,在不久的將來,「老年時期」這個字眼就會遭到淘汰。黃金時期將不再是人生遲暮,等待餘輝盡滅時的慨嘆字眼,相反的,黃金時期將表示您可以有閒、有力、有智慧、活出所您嚮往以久的人生。黃金歲月將會是您所擁有的最美好歲月。
☼對年老的恐懼通常比年老本身更糟,在你認定自己別無選擇之前,非得先看到你無能為力的證據,而非只是認定自己無能為力。
☼未來抗老的前瞻作法建立在四項有別傳統的基本準則之上:
1.抗老醫學具機能性-意思是我們不只關心您的身體可能出了什麼問題,相反地,我們的目標是改善並活化身體所有機能-使身體更強健、更年輕。
2.抗老醫學具預防性-疾病一旦大舉發作,即使最好的藥物和治療時仍希望渺茫,因此我們採取積極主動的措施,以營養和代謝療法預防老化帶來的疾病
3.抗老醫學具整體性(holistic)-傳統醫學系統通常視病人為器官的集合體,由各科專家分別醫治,結果是許多人雖經一群醫師診療,病人還是深感病痛。相反地,抗老醫學把身體視為整體,也把個人視為一個整體,每個健康層面都以全人的角度來老量及治療。
4.抗老醫學具整合性-很不幸地,醫療界已分裂為高度政治化的陣營,傳統和另類醫學之間存在極大不信任甚或敵意。有些傳統醫療的醫生堅稱所有藥草和營養療法都是騙人的,有些另類醫療的醫生則認為所有藥品都是毒;當然這些極端的說法都不屬實,而且這類刻板頑固的想法只會阻礙進步。抗老醫學的特殊之處在於,提供真正整合性的醫療。當我們保持開明但不忘科學,我們便可結合傳統醫學和另類醫學兩者最佳也最有效的療法。
«結語
☼因為歲月是機會,就像青春本身一般,只是做另一身打扮,而隨著黃昏漸逝,薄暮漸散,穹蒼滿是白日見不著的滿天星斗。
☼若你錄記老年的智慧是有益的,年輕時就會盡力發揮自己,讓你的老年不致匱乏。

抗老的迷思與重建(二)

☼在思考個人行為如何影響老化的速度和程度時,要瞭解正常的老化並不是疾病,但老化的過程卻會累積長久的影響,最後就是造成個人死亡的疾病。而我們之所以追求最理想的生活方式,其目標就是要減緩這逐漸轉變的過程-大幅延緩抵達疾病終點的門檻。
☼骨質密度隨年歲增長而降低,其實是細胞製造新骨骼能力複雜變化的結果,因此對抗骨質流失尤其重要,而在婦女身上,只要沒有併發症,也可再加上荷爾蒙治療。如果骨質疏鬆的情況嚴重,則該做其他的藥物治療。
☼好奇心和追求知識都是卓越的生命力-甚至可以說,是性靈上的追求。它是一種驅動的特質,不只是在心靈上,而且就某種程度的生理上,也會驅動你。大腦會以我們目前還不得而知的方式影響身體。同時用在事業生涯上的精力不知不覺地轉變成為學習而學習,和為創造而創造,因此讓我們不由自主或刻意追尋這樣的樂趣。
☼若有事情必須完成,不論你是九十六或五十六,都務必把它們完成,歲數只是數日子。不過你也應該明白一個觀念:隨著年歲增長,你亦會遭逢因年齡而造成的一些極限。但一旦了解了這些極限,你就能在這些極限中尋求彈性。
☼挫折感是人生的敵人,對你的健康和生命都會造成非常負面的影響,因此你必須面對它,否則它就會傷害你,甚至造成性靈上的傷害-挫折的時間太長,對人有害,了解到該如何以各種方式面對挫折和憤怒。你必須學習如何應付這些事物,而隨著你年歲增長,它們也益發重要,因為年齡也會使事物不再如你年輕時那麼有彈性。年輕時最重要的優勢,就是不論身、心兩方面都容許較大的彈性。然隨著年歲增長,可以用我所謂的智慧來取代它。
☼未經檢視的人生不值得活。盯視問題的時間若夠長夠久,就能看出你在其間所扮演的角色。
☼每一位老年人在家庭和社會中,都必須維持他獨特的個人角色-要有目標、有價值、有尊嚴,不只是自我觀感如此,實際上也必須如此。年輕人必須如此對待老年人,而老年人也必須自尊自重,才能讓年輕人如此對待。而這樣的結果必須會對他人有所貢獻,這是相互的關係。
☼英國科學家葛雷(Aubrey de Grey)針對「操控去老化之策略」,提出死亡的七大殺手,以及對抗這些殺手的構想:
1. 細胞的流失、萎縮和退化:在細胞死後無法自我取代的組織中,老化的因素特別重要,比如心臟和腦。葛雷的解決之道是引進成長因子,剌激細胞分化,並且定期注射取代這些舊細胞的幹細胞。
2. 不需要的細胞積聚:人體不需要的細胞包括脂肪細胞-容易增生,非但會取代肌肉,而且會降低人體對胰島素的反應能力,造成糖尿病;衰老的細胞-累積在我們關節的軟骨中。葛雷認為科學家應該能及時發明免疫體或其他化合物,讓這些細胞表層的受器接受之後自我摧毀,而不影響到其他沒有這些獨特受器的細胞。
3. 染色體突變:突變最不利的結果就是造成癌症。癌細胞之所以不死,是如同端粒的反應和端粒酶在維持其長度時所扮演的角色。若我們能消除製造這類端粒酶的基因,癌細胞就會死亡。葛雷對於這個問題的解決之道,是按時(因為某些理論基礎,建議年限是十年)以沒有那個基因的幹細胞,取代我們原有的幹細胞。
4. 粒線體的突變:粒線體是製造細胞活動所需能量的發電機,包含少量的DNA,由於這些DNA未在細胞核染色體內受保護,因此特別突易突變。葛雷的因應之道是由染色體DNA複製這些基因(共有十三對),將之放進細胞核內的DNA中,就能不受突變的影響。
5. 細胞內的「垃圾」堆積:這裡的垃圾指的是因細胞膜內大分子分解而產生的許多複雜物質。細胞膜內稱作溶酶體(lysosome)的結構是這種分解的主要微空腔結構,因此這些垃圾就會聚積其間,造成某些種類細胞的功能失調,動脈硬化症就是最明顯的例子。要解決這個問題,葛雷的建議是針對相關細胞內的溶酶體提供基因,產生額外的酵素,消化不必要的物質。這種基因的來源是某些土壤細菌,科學界觀察埋在土裡的動物屍體並不會分解為垃圾,因此有這樣的推論。
6. 細胞外「垃圾」累積:細胞浸潤其間的細胞外液很可能含有無法分解的蛋白質聚合體,結果就產生一種稱為澱粉樣蛋白(amyloid)的物質,這正是在阿茲海默症病人腦中發現的物質。葛雷的因應之道是接種一種尚待開發的物質,剌激細胞吞噬侵犯的物質。
7. 細胞外蛋白質的交聯:細胞外液包含了許多有彈性的蛋白質分子,這些分子長久以來均無變化,其功能是讓某些組織有彈性、透明或有高強度的張力。不過在長達一生的時期中,偶爾會有化學反應影響這些分子,改變了它們的物理或化學特性。這些變化中,分子之間有一種稱作交聯的化學聯結發展,會造成相關組織喪失彈性或增厚。比如若此組織是血管壁,則缺乏擴張性就會造成高血壓。葛雷解決此問題的方法是,設法找出能夠破壞交聯而不傷害其他的化學或酵素。